MERANTI – Secara geografis, Kabupaten Kepulauan Meranti, Riau, berada pada koordinat antara sekitar 0° 42' 30" - 1° 28' 0" LU, dan 102° 12' 0" - 103° 10' 0" BT, dan terletak pada bagian pesisir timur pulau Sumatera, dengan pesisir pantai yang berbatasan dengan sejumlah negara tetangga dan masuk dalam daerah Segitiga Pertumbuhan Ekonomi (Growth Triagle) Indonesia - Malaysia - Singapore (IMS-GT ) dan secara tidak langsung sudah menjadi daerah Hinterland Kawasan Free Trade Zone (FTZ) Batam - Tanjunga Balai Karimun.

Dengan letak yang sangat strategis itu, menjadikan Kepulauan Meranti menjadi beranda terdepan di Provinsi Riau, bahkan Indonesia. Namun nyatanya daerah kepulauan itu masih cukup miskin dan jauh dari sejahtera.

Agar bisa berkembang dan lebih maju, Bupati Kepulauan Meranti, Drs H Irwan MSi menilai seluruh Pulau yang dipimpinnya itu perlu dirangkai. Termasuk merangkainya dengan Pulau Sumatera yang menjadi wilayah pusat Pemerintahan Provinsi Riau.  

Walaupun punya rencana untuk menghubungkan pusat Pemerintahan Kabupaten di Pulau Tebingtinggi (Selatpanjang) dengan pembangunan jembatan ke PUlau Sumatera, namun tidak semudah membalikkan telapak tangan. Karena biaya untuk membangunnya sangat besar.

Namun secara bertahap upaya lain akan lebih dulu dijalankan. Yakni, dengan merangkainya dengan menggunakan Kapal Motor Penyebrangan (KMP) Roll on Roll of.

Sejumlah pelabuhan roro yang sudah dibangun diantaranya, Roro Kampung Balak – Buton, dan Roro Pecah Buyung – Insit. Selain itu juga sudah direncanakan akan dibangun pembangunan Roro Lukit – Buton dan Roro Dakal - Ketamputih.

“Infrastruktur pelabuhan inilah merupakan hal terpenting yang harus disediakan oleh Pemerintah.Sehingga kita bisa mewujudkan visi  untuk menjadikan Meranti sebagai Bandar Niaga,” ungkapnya.

Menurutnya dengan merangkai seluruh wilayah dengan sejumlah daerah tetangga akan membuka peluang Meranti sebagai Bandar niaga. Karena Meranti berada diilayah yang sangat strategis yakni di jalur perdagangan dunia.

“Kita akan terus berusaha mewujudkan mimpi untuk memajukan daerah kita. Sehingga masyarakat bisa lebih sejahtera,” ucapnya.

Dengan seluruh daerah terangkai nantinya, orang nomor satu di Meranti itu meyakini akan memudahkan Meranti untuk memenuhi kebutuhan daerah. Termasuk memasarkan seluruh produk local keluar daerah.

“Jika akses terbuka, pastinya kita tidak akan terisolir lagi. Dan kemajuan daerah tinggal menunggu waktu saja. Oleh karena itu kami mohon dukungan semua pihak untuk mencapai itu,” tambahnya.

Ketua DPRD Kepulauan Meranti, Fauzi Hasan SE mengaku seluruh program pembangunan dan program kegiatan yang dilaksanakan oleh seluruh Oragnisasi Perangkat Daerah, seharusnya bisa mengarah kepada visi dan misi kepala daerah.  Sehingga rencana yang ditetapkan bisa menjadi kenyataan.

“Kita sepakat agar akses seluruh wilayah kita bisa terbuka dan terhubung dengan seluruh wilayah dan pulau. Sehingga membuka keterisoliran. Dengan begitu daerah kita akan lebih maju dan masyarakatnya semakn sejahtera,” kata dia. (humas/017)