Selatpanjang -  melihat posisi Kepulauan Meranti, memang memiliki prospek yang baik dan diperkirakan akan lebih cepat maju nantinya. Namun itu semua tak terlepas dari bagaimana membuat perencanaan yang baik dan bagaimana membangun sesuai dengan kelebihan daerah itu sendiri.

Geografis Kepulauan Meranti berada pada 01 derjat 39' 33" - 01 derjat 25 ' 08" Lintang Utara (LU) dan 102 Derjat 10' 29" - 103 Derjat 16' 43 " Bujur Timur (BT). Posisi tersebut sangat strategis karena berada di jalur pelayaran internasional Selat Malaka, Berbatasan dengan dua negara tetangga yakni Malaysia dan Singapura. Selain itu berbatasan juga dengan FTZ Batam, Bintan dan Karimun.

Kepulauan Meranti memiliki luas wilayah 3.598,06 KM2 daratan dan 3.224,79 KM2 wilayah laut. Jadi total luas wilayah Kepulauan Meranti daratan dan laut seluas 6.822,85 KM2.

Sementara secara administrasi Kepulauan Meranti memiliki batas di sebelah utara dengan Kabupaten Bengkalis dan Selat Malaka atau malaysia, Sebelah selatan berbatasan dengan kabupaten Siak dan Kabupaten Pelalawan, sebelah timur dengan kabupaten Karimun Provinsi Kepulauan Riau dan Sebelah Barat berbatasan dengan Kabupaten Bengkalis dan Siak.

Dengan kondisi geografis Kepulauan Meranti itu menjadikannya berpotensi untuk maju jika mampu memanfaatkan nya dengan baik. Untuk itulah Pemerintah kabupaten (Pemkab) kepulauan Meranti mulai melakukan perencanaan jangka panjang untuk memaksimalkan wilayah berpulau itu agar lebih cepat berkembang nantinya.

Memang jika melihat kondisi Kepulauan meranti lebih dalam, butuh waktu yang sangat penjang untuk menjadikan daerah itu bisa lebih maju. Apalagi kondisi tanah di Pulau-pulau di Kepulauan Meranti merupakan lahan gambut yang membutuhkan dukungan dari daerah lain.

Pemerintah kabupaten Kepulauan Meranti juga menyiapkan berbagai infrastruktur yang memadai. Mulai dari menyiapkan pelabuhan, jembatan, jalan sampai sarana dan prasarana lainnya.

Penyiapan infrastruktur itu dilakukan sebagai persiapan agar Kepulauan Meranti bisa menjadi daerah transit bagi wilayah daratan di Pulau Sumatera yang ingin bepergian ke sejumlah negara tetangga dan Provinsi Tetangga.

Itu artinya Kepulauan Meranti akan menjadi daerah inter koneksi dengan sejumlah daerah didalam negeri dan luar negeri. Peran itu menjadi tujuan utama dalam rencana pembangunan pada jangka panjang.

"Untuk membangun daerah kita tidak bisa dilakukan dalam satu periode, atau dua periode. Paling tidak untuk membangun Kepulauan Meranti secara keseluruhan, mencapai 20 sampai 30 tahun mendatang," ungkap Bupati Kepulauan Meranti, Drs H Irwan MSi. (31/12/2018)

Pernyataan itu bukan tanpa alasan. Sebab Bupati Irwan menyadari kondisi wilayahnya yang berpulau-pulau.

Langkah utama yang dilakukannya sesuai dengan perencanaan yang dilakukan adalah bagaimana menyatukan seluruh pulau-pulau tersebut. Baik melalui kapal roll of roll on ataupun dengan jembatan.

"Selain itu menyiapkan pelabuhan-pelabuhan yang representatif bagi seluruh pulau dan wilayah Kecamatan," sebut Irwan,

Bupati Kepulauan Meranti itu menyadari sekali pada masa lalu Kepulauan Meranti yang telah mengenyam kejayaan dibidang ekonomi, harus berbenah sesuai dengan kebutuhan zaman. Pembenahan mendasar tentu saja sarana dan prasarana yang dibutuhkan untuk menyokong rencana menjadikan Kepulauan Meranti kembali menjadi daerah perdagangan nantinya.

“Sebab Selat Malaka sebagai Jalur perdagangan, meletakkan Kepulauan meranti berada di tepi jalur tersebut yang akan berpotensi untuk dijadikan wilayah perdagangan. Hanya tinggal bagaimana menyiapkan sarana dan prasarana tadi.

"Daerah kita ini sangat berpotensi sekali. Tapi kita harus bisa menyiapkannya terlebih dahulu," kata Bupati.

Sehingga sebagai wilayah interkoneksi akan membuat semakin cepatnya pertumbuhan bagi ekonomi masyarakat nantinya. Hanya tinggal bagaimana masyarakat dapat memanfaatkannya dan menjadi pelaku dirumah sendiri, bukan hanya sekedar menjadi penonton saja. (MC Meranti/Humas/Na)